图/MIKE KEMP

硫酸雨是一种严重的自然灾害，但环境学家警告称，我们也正面临“塑料雨”的威胁——很难想象，现在有1100吨的“微塑料”正漂浮在美国西部上空，这些颗粒直径小于5毫米，不可生物降解，如果继续在大气、海洋、冰层、陆地等地球系统中循环，将慢慢污染整个世界。

为了搞清楚这些微塑料从何而来，研究人员将高分辨率的空间和时间沉积数据与大气传输模型相结合，发现在美国西部空气中，约84％的微塑料来自主要城市以外的道路。其余约有11％来自海洋，约5％来自土壤和农业粉尘。

城市确实因道路交通和垃圾分解产生了惊人数量的微量塑料，但似乎并没有进入大气层。这是因为城内车速缓慢，轮胎磨损产生的颗粒有限，城市的高大建筑也使得这些颗粒并没有被吹到高空。

为什么微塑料会进入土壤和海洋？洗衣机是罪魁祸首：清洗衣物时，一部分微小的超细纤维会脱落并冲入废水处理厂，然后被归为“污泥”一类，用于农业肥料，另外的超细纤维则被排放进海洋。